Uma simples xícara de chá pode fazer mais pelo cérebro do que muita gente imagina. Pesquisadores da Universidade Northumbria, no Reino Unido, descobriram que o chá de hortelã-pimenta pode melhorar memória, atenção e desempenho mental pouco tempo após o consumo.
O estudo chamou atenção porque os efeitos apareceram rapidamente e foram observados em diferentes testes cognitivos realizados com adultos saudáveis.
O ensaio clínico avaliou 25 participantes que receberam chá de hortelã-pimenta ou uma bebida placebo. Após o consumo, os voluntários realizaram testes relacionados à memória, foco e processamento mental. Segundo os resultados, quem consumiu o chá apresentou melhor desempenho em quatro áreas importantes da cognição:
- • Memória episódica
- • Memória de trabalho
- • Recordação de palavras
- • Memória visuoespacial
Enquanto isso, parte dos participantes que consumiram placebo apresentou leve queda de desempenho ao longo das tarefas, algo associado à fadiga mental natural.
Chá pareceu ajudar a manter o cérebro mais alerta
Os pesquisadores observaram que o chá de hortelã ajudou a preservar o desempenho cognitivo mesmo após várias atividades seguidas, reduzindo sinais de cansaço mental.
Fluxo sanguíneo cerebral também aumentou
Além dos testes de memória, a equipe utilizou exames capazes de monitorar alterações no fluxo sanguíneo cerebral em tempo real.
Após o consumo do chá, foi identificado aumento da oxigenação no córtex pré-frontal, região ligada à concentração, tomada de decisões e memória de trabalho.
Os cientistas consideraram o resultado especialmente interessante porque as melhorias cognitivas pareceram acontecer por mais de um mecanismo ao mesmo tempo.
Por que a hortelã-pimenta pode influenciar o cérebro
A hortelã-pimenta possui compostos bioativos frequentemente estudados por seus efeitos sobre o sistema nervoso e a circulação. Entre eles está o mentol, substância associada à sensação de alerta e estimulação sensorial.
Outro composto importante é o ácido rosmarínico, antioxidante natural relacionado à proteção celular e à redução do estresse oxidativo.
Antioxidantes ajudam na proteção das células cerebrais
Pesquisas sugerem que compostos antioxidantes podem auxiliar na proteção do tecido cerebral contra processos inflamatórios e danos associados ao envelhecimento.
Embora os estudos ainda estejam em andamento, alimentos ricos em antioxidantes vêm sendo cada vez mais associados à saúde cognitiva.
Hábitos diários também influenciam a saúde do cérebro
Especialistas destacam que memória e foco não dependem apenas de um único alimento. Sono adequado, hidratação, alimentação equilibrada e atividade física continuam sendo fatores essenciais para o funcionamento cerebral.
Além do chá de hortelã, outros alimentos frequentemente relacionados à saúde cognitiva incluem:
- • Frutas vermelhas
- • Vegetais verdes escuros
- • Peixes ricos em ômega-3
- • Chá verde
- • Azeite de oliva extravirgem
Conclusão
A pesquisa da Universidade Northumbria amplia o interesse científico sobre compostos naturais presentes em plantas utilizadas há séculos no cotidiano.
Os resultados mostraram que o chá de hortelã-pimenta foi associado a melhorias rápidas em memória, foco e fluxo sanguíneo cerebral, indicando que hábitos simples podem exercer impacto positivo sobre a função cognitiva.
Em meio ao aumento do interesse por saúde cerebral e envelhecimento saudável, alimentos naturais e bebidas ricas em antioxidantes seguem ganhando espaço em pesquisas científicas.
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