| (Artigo de Kevin Stocklin republicado de TheEpochTimes.com) |
A eletricidade está entre as fontes mais essenciais da prosperidade e produtividade incomparáveis da América; é também a sua maior vulnerabilidade silenciosa. Os Estados Unidos tornaram-se tão totalmente dependentes de um fornecimento ininterrupto de energia acessível que, à medida que a infraestrutura se torna cada vez mais frágil, a própria segurança da sociedade caminha na mesma direção.
O ex-diretor da CIA James Woolsey testemunhou perante o Senado dos EUA em 2015 que, se a rede elétrica nacional sofresse uma pane prolongada de cerca de um ano, as consequências seriam catastróficas para a população.
"Uma estimativa é que, dentro de um ano ou mais, dois terços da população dos Estados Unidos morreriam", disse Woolsey. "A outra estimativa é que, dentro de um ano, 90% da população dos EUA morreria por falta de alimentos, água e devido à desordem social generalizada."
Chris Keefer, presidente da Canadians for Nuclear Energy, corrobora essa visão ao definir a infraestrutura energética como a base da civilização moderna.
O Perigo da Fragilização Energética
"A rede de energia é um sistema civilizacional de suporte à vida e, sem ela, a sociedade moderna entra em colapso muito rapidamente", alertou Keefer.
Keefer é um dos especialistas entrevistados no documentário "Juice: Power, Politics and the Grid", criado pelo analista de energia e autor Robert Bryce. A série investigativa analisa os fatores que estão desestabilizando o pilar central da civilização moderna.
"Estamos vendo a confiabilidade, resiliência e acessibilidade da rede diminuindo", explicou Bryce ao Epoch Times. "Queríamos que as pessoas e os formuladores de políticas entendessem que nossa infraestrutura mais importante está sendo fragilizada, e ignoramos esse perigo por nossa conta e risco."
Steven Pinker, autor e professor de psicologia de Harvard, resume bem o dilema ao afirmar que "a energia é nossa principal defesa contra a pobreza, a desordem, a fome e a morte". No entanto, várias nações ocidentais vêm adotando apostas arriscadas com suas redes elétricas na tentativa de cumprir metas climáticas rígidas.
Alertas Ignorados e Reguladores em Alerta
Os avisos sobre a instabilidade da infraestrutura não partem apenas de analistas independentes. Órgãos reguladores do setor elétrico também têm emitido alertas severos sobre a capacidade operacional do sistema.
Em um relatório de maio de 2023, a North American Electric Reliability Corporation (NERC) apontou que grande parte da rede norte-americana enfrenta riscos elevados de interrupções.
"Este relatório é um aviso especialmente terrível de que a capacidade dos Estados Unidos de manter as luzes acesas foi comprometida", afirmou Jim Matheson, CEO da National Rural Electric Cooperative Association.
O gatilho para Bryce produzir o documentário foi o quase colapso da rede elétrica do Texas durante a tempestade de inverno Yuri, em 2021. Ao lado do diretor Tyson Culver, ele vivenciou a crise em Austin e percebeu a gravidade da situação.
A Tríade Fatal da Instabilidade
A desestabilização observada no Texas e em outras regiões decorre do que a analista Meredith Angwin denomina de "tríade fatal" na geração de energia.
- Dependência de energias renováveis intermitentes: Fontes eólica e solar operam de acordo com as condições climáticas, gerando oscilações imprevisíveis na oferta.
- Sobreposição do gás natural: Uma fonte rápida de acionamento, mas igualmente vulnerável a interrupções repentinas sob condições extremas.
- Redução da margem de apoio regional: A expectativa de contar com excedentes de energia de estados vizinhos que enfrentam os mesmos déficits estruturais.
Esses fatores convergiram durante a tempestade Yuri. Com o congelamento de turbinas eólicas, painéis solares e gasodutos, a oferta despencou exatamente quando a população mais precisava de aquecimento.
De acordo com um relatório da controladoria do Texas, o gás natural respondia por 51% da matriz local, o vento por 25% e o carvão por 13%. Para evitar danos permanentes aos equipamentos, as concessionárias impuseram cortes de energia planejados que se estenderam por dias.
O resultado foi trágico: pelo menos 210 mortes e cerca de US$ 195 bilhões em prejuízos econômicos foram atribuídos ao colapso operacional.
O Custo e o Impacto Territorial da Transição
A transição acelerada para fontes eólicas e solares, combinada com o desmantelamento de usinas a carvão e nucleares, tem impulsionado os custos da eletricidade. Como as renováveis exigem fontes de reserva constantes — geralmente o gás natural —, governos acabam financiando sistemas duplos de geração.
Um estudo de Princeton de 2021 indicou que alcançar o net-zero até 2050 exigiria triplicar a capacidade das linhas de transmissão de alta tensão nos EUA, com um custo estimado em US$ 2,4 trilhões.
Além disso, o consumo de espaço físico é um obstáculo expressivo. Um relatório da The Nature Conservancy apontou que atingir o net-zero exigiria uma área equivalente a todo o território do Texas dedicada à infraestrutura renovável.
"Com as práticas atuais de localização, uma área do tamanho do Texas é necessária para acomodar a infraestrutura eólica e solar", afirmou Katharine Hayhoe, cientista-chefe da organização.
O Retorno Estratégico da Energia Nuclear
Diante dos desafios de espaço, transmissão e intermitência, governos e especialistas reconsideram o papel da energia nuclear como alternativa viável para a descarbonização sem perda de confiabilidade.
Dados do Instituto de Energia Nuclear mostram que parques eólicos exigem até 360 vezes mais espaço físico do que uma usina nuclear para gerar a mesma quantidade de eletricidade, enquanto instalações solares demandam até 75 vezes mais área.
Apesar da oposição histórica, nações europeias e estados norte-americanos começam a rever o fechamento de reatores. A Califórnia, por exemplo, adiou o encerramento da usina nuclear de Diablo Canyon para mitigar o risco de novos apagões.
"Precisamos de geração resistente às intempéries, não de geração dependente das intempéries", conclui Bryce. O documentário completo pode ser assistido gratuitamente no YouTube ou no portal juicetheseries.com.
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