Foto: Paloma Gil / Pexels
Pedaços microscópicos de plásticos que se desprendem de embalagens, garrafas e utensílios cotidianos deixaram de ser apenas uma ameaça para os oceanos e passaram a ocupar o próprio corpo humano. Presenças de microplásticos já foram detectadas em tecidos cerebrais, no sêmen e no tecido placentário.
Agora, uma pesquisa recente lançou luz sobre uma questão crucial: até que ponto essas partículas conseguem transpor as defesas naturais da gestação e interferir diretamente no desenvolvimento fetal? Pesquisadores investigaram a dinâmica entre o organismo materno, o tecido placentário e o feto por meio de um modelo biológico em laboratório.
Diante da complexidade e das restrições éticas de realizar testes diretos em mulheres grávidas, os cientistas montaram uma estrutura de tricultura celular. O sistema reuniu três tipos de células humanas: células BeWo para simular a barreira da placenta, células HUVEC representando os vasos sanguíneos do bebê e células H295R simulando a glândula adrenal fetal.
Eles testaram vários tipos de plásticos que encontramos diariamente, incluindo PMMA (transparente, alternativa de vidro), PET (usado em garrafas de refrigerante), PVC (usado em canos e embalagens) e poliestireno (usado em materiais de embalagem). —, a equipe observou o comportamento dos materiais. Conforme detalhado no estudo publicado na revista Molecular and Cellular Endocrinology, todos os plásticos avaliados conseguiram atravessar a barreira protetora e atingir o lado fetal.
As dimensões das partículas mostraram ter papel determinante nesse processo: quanto menores os fragmentos, maior a facilidade para cruzar o tecido. O acrílico (PMMA) registrou a maior taxa de transferência, com aproximadamente 11% do material migrando para a câmara do bebê após um período de três dias. Análises microscópicas em três dimensões comprovaram ainda que os nanoplásticos não apenas navegaram entre as estruturas, mas foram absorvidos por células placentárias e vasculares.
Desregulação Hormonal e os Riscos na Gestação
O impacto da invasão dessas partículas vai além do simples acúmulo físico. De acordo com os dados apresentados pelos autores na publicação, os micro e nanoplásticos atuaram como disruptores endócrinos no sistema celular. A presença de poliestireno provocou uma diminuição nos níveis de estrogênio — hormônio indispensável para sustentar a gravidez saudável —, além de desacelerar a atividade do gene CYP17 nas células do feto, responsável direto pela produção de hormônios esteroides.
A pesquisa revelou também que praticamente todas as variações de plásticos analisadas reduziram as concentrações de etiocolanolona. Esse metabólito desempenha papel importante na sinalização química para o desenvolvimento do feto. A alteração desses fluxos hormonais acende um alerta sobre como a poluição invisível pode interferir no ambiente uterino.
Medidas para Reduzir o Contato com Plásticos no Dia a Dia
A exposição a micropartículas tornou-se frequente, já que resíduos sintéticos estão presentes na água, no sal de cozinha, em alimentos diversos e até na poeira em suspensão no ar. Embora a contaminação ambiental seja abrangente, algumas atitudes práticas ajudam a diminuir a ingestão e a inalação diária desses compostos:
Embora seja impossível eliminar completamente a exposição aos microplásticos, algumas mudanças simples podem reduzir significativamente o contato diário com essas partículas. Se você deseja substituir utensílios plásticos por alternativas mais seguras, confira algumas opções disponíveis na Amazon:
- Garrafas de vidro ou aço inoxidável para substituir garrafas plásticas descartáveis.
- Potes de vidro com tampa hermética para armazenar alimentos sem contato com recipientes plásticos.
- Marmitas de vidro borossilicato, ideais para aquecer refeições sem liberar partículas sintéticas.
- Utensílios de cozinha em inox, vidro ou bambu, reduzindo o uso de plásticos no preparo dos alimentos.
- Jarras ou filtros de água domésticos, que podem ajudar a reduzir algumas impurezas presentes na água, embora não eliminem todos os microplásticos.
- Reduza o consumo de ultraprocessados embalados: Alimentos prontos que entram em contato prolongado com filmes e bandejas plásticas apresentam maior índice de transferência de resíduos.
A constatação de que partículas sintéticas invadem células e desequilibram taxas hormonais fundamentais abre uma nova fase nas pesquisas de saúde materna. Os cientistas destacam que novas etapas de estudo são necessárias para entender as sequelas exatas dessa interferência no desenvolvimento de longo prazo das crianças, bem como mapear detalhadamente os mecanismos moleculares afetados pelos resíduos.
Confira essas e outras alternativas na vitrine da Amazon e escolha produtos que contribuam para reduzir o contato diário com plásticos.