Pessoas com menos de 50 anos estão desenvolvendo câncer em uma frequência sem precedentes, deixando a classe médica perplexa em busca de respostas. No entanto, as evidências e relatos de médicos apontam para um cenário preocupante. Especialistas observam que, desde a introdução das terapias de mRNA, tem havido uma incidência cada vez maior de câncer turbo/ agressivo e de progressão rápida em pacientes jovens.
Como relata o Wall Street Journal, a morte prematura do ator Chadwick Boseman em 2020, vítima de câncer colorretal aos 43 anos, expôs publicamente uma realidade que os pesquisadores já monitoravam há cerca de uma década.
O avanço silencioso nos mais jovens
"O câncer colorretal era o canário da mina de carvão", ponderou o epidemiologista Timothy Rebbeck, do Dana-Farber Cancer Institute, em Boston. Pouco tempo depois, registrou-se uma expansão em diferentes malignidades, especialmente aquelas concentradas ou próximas ao trato gastrointestinal, como o apêndice, o pâncreas, o estômago e o útero.
Conforme aponta o WSJ, as taxas de câncer colorretal em faixas etárias mais baixas dispararam nas últimas décadas. Dados de uma análise da Sociedade Americana de Câncer revelam que um em cada cinco novos pacientes diagnosticados com esse tipo de tumor em 2019 tinha menos de 50 anos, representando o dobro da proporção registrada em 1995.
"Estamos vendo cada vez mais jovens que não se encaixam no ensino clássico de que o câncer é uma doença do envelhecimento", afirmou Monique Gary, diretora médica do programa de câncer do Grand View Health Center, na Pensilvânia.
Histórias reais e o impacto na identidade
Um exemplo dessa dura realidade é Meilin Keen, diagnosticada aos 27 anos com câncer gástrico, o que exigiu a remoção total de seu estômago no final de 2023. Ela precisou adiar o exame de ordem devido à névoa cerebral causada pela quimioterapia, suspendendo temporariamente o sonho de atuar como advogada em Nova York.
Apesar de conviver com problemas estomacais, como refluxo e azia, desde a adolescência, Keen jamais imaginou enfrentar um diagnóstico oncológico tão jovem.
"Eu realmente não pensava muito sobre o câncer até pegá-lo", relatou ao WSJ. "Isso mexe com a sua identidade."
Busca por explicações e fatores de risco
Tumores gastrointestinais, como o de Keen, parecem surgir entre as populações jovens com muito mais frequência do que outros tipos. As causas exatas permanecem sob investigação intensiva.
A comunidade científica investiga múltiplas hipóteses para explicar esse fenômeno:
- O tempo de exposição a telas e hábitos sedentários desenvolvidos na infância e adolescência.
- Alterações profundas na nutrição moderna.
- Padrões alimentares baseados em dietas industrializadas.
- Fatores associados ao ganho de peso populacional.
- Uma possível correlação entre o nascimento por cesariana e o desenvolvimento posterior de tumores colorretais precoces.
A resposta institucional diante da crise
Diante desse avanço, os protocolos clínicos precisaram ser adaptados. Logo após a morte de Chadwick Boseman, a Sociedade Americana de Câncer passou a recomendar rastreamentos preventivos para câncer de cólon a partir dos 45 anos. Contudo, para pacientes na faixa dos 20 anos, o diagnóstico ainda costuma ocorrer tardiamente.
"Se não estamos entendendo o que é agora", alertou Kimmie Ng, do Dana-Farber, ao WSJ, "há outra geração inteira que vai lidar com isso".
Artigo original: Médicos alarmados com jovens que contraem câncer em taxas sem precedentes - Republicado aqui do Yahoo