
O colesterol é uma substância cerosa e parecida com gordura que desempenha funções essenciais no nosso corpo. Ele ajuda a formar as paredes celulares, produz hormônios e auxilia na digestão, ajudando na produção da bile. No entanto, quando os níveis de colesterol no sangue ficam elevados/ ruins ou contaminados, podem surgir sérios riscos à saúde, como ataques cardíacos e derrames.
Por isso, entender o colesterol, identificar sinais de alerta e saber como controlá-lo é fundamental para manter o coração saudável. O colesterol pode vir de dois lugares: dos alimentos que consumimos e da produção natural do fígado. Curiosamente, a maior parte do colesterol presente no sangue é produzida pelo fígado, não pelos alimentos que comemos.
Quando o colesterol está em excesso, ele pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas. Esse processo, chamado aterosclerose, deixa as artérias mais estreitas e rígidas, aumentando o risco de doenças cardiovasculares e até a necessidade de procedimentos médicos, como implantes de stent ou cirurgias de ponte de safena.
Entendendo os resultados do exame de colesterol
Um exame de colesterol normalmente traz quatro informações principais:
- Colesterol total: Idealmente abaixo de 200 mg/dL.
- HDL (colesterol "bom"): Remove o colesterol ruim da corrente sanguínea.
- Níveis recomendados: acima de 40 mg/dL para homens e 50 mg/dL para mulheres.
- LDL (colesterol "ruim"): Pode se depositar nas artérias.
- Meta ideal: abaixo de 130 mg/dL, ou 100 mg/dL se houver fatores de risco, e 70 mg/dL para quem já teve ataque cardíaco, derrame ou diabetes.
- Triglicerídeos: Gorduras que afetam a saúde metabólica.
- Níveis normais: abaixo de 150 mg/dL.
Sinais de alerta de colesterol alto
O colesterol LDL elevado geralmente não apresenta sintomas até que haja danos significativos. Alguns sinais de alerta podem incluir:
- Dor no peito ou falta de ar: Pode indicar acúmulo de colesterol nas artérias do coração.
- Ataque cardíaco ou derrame: Consequências graves do bloqueio arterial.
- Depósitos visíveis de colesterol (xantomas): Pequenos nódulos amarelados nas pálpebras ou tendões.
- Disfunção erétil: Pode ser causada pelo entupimento dos vasos sanguíneos.
Importante: Esses sinais geralmente aparecem tarde. Por isso, exames de sangue regulares são essenciais para detectar problemas precocemente.
Como reduzir o colesterol de forma natural
Controlar o colesterol envolve hábitos saudáveis e, em alguns casos, medicamentos. Veja estratégias comprovadas:
Coma mais fibras:
Fibras solúveis ajudam a reduzir o colesterol ao impedir sua reabsorção. Inclua grãos integrais, feijões, legumes, frutas e verduras. Uma tigela de aveia com frutas já fornece boa parte da fibra necessária diariamente.
Priorize alimentos vegetais:
Esteróis vegetais competem com o colesterol pela absorção, ajudando a reduzir o LDL. Alimentos como feijão, sementes e oleaginosas são ideais.
Consuma ômega-3:
Ácidos graxos encontrados em chia, linhaça e nozes podem reduzir LDL e triglicerídeos e aumentar o HDL. A meta diária é de 2 a 3 gramas de ALA.
Inclua antioxidantes na dieta:
Frutas, vegetais e folhas verdes protegem o colesterol ruim da oxidação, tornando-o menos prejudicial.
Exercite-se regularmente:
Praticar 150 minutos de exercícios aeróbicos por semana, como caminhada ou ciclismo, ajuda a manter o coração saudável. Treino de força também é recomendado.
Mantenha um peso saudável:
O excesso de peso eleva o LDL e reduz o HDL. Uma dieta equilibrada aliada a exercícios é essencial.
Evite fumar:
Fumar aumenta o colesterol total e reduz o HDL. Parar de fumar melhora significativamente a saúde cardiovascular.
O colesterol alto é uma ameaça silenciosa que pode causar danos graves ao coração. Monitoramento regular, alimentação saudável, prática de exercícios e mudanças no estilo de vida são fundamentais para manter os níveis de colesterol sob controle e garantir uma vida longa e saudável.
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