(The Defender) - O governo dos EUA há muito diz ao público que o timerosal, um ingrediente conservante de vacina à base de mercúrio, não faz mal às crianças, mas que, por precaução, o ingrediente não é usado em vacinas infantis desde pelo menos 2001.
De acordo com uma investigação especial da jornalista Sharyl Attkisson, ambas as alegações são falsas. Attkisson os descreveu como parte de uma "campanha de propaganda concertada para enganar o público" sobre o timerosal e a ciência que o liga ao autismo e outros distúrbios do neurodesenvolvimento.
A investigação de Attkisson descreve como as agências governamentais e o estabelecimento médico convencional por décadas promoveram uma narrativa contraditória sobre o produto químico tóxico.
Por um lado, eles enganaram o público sobre os danos conhecidos e possíveis do timerosal e trabalharam ativamente para desacreditar qualquer um que questionasse sua segurança. Por outro lado, eles também garantiram falsamente ao público que havia sido removido das vacinas.
O timerosal ainda é usado em algumas vacinas hoje, incluindo algumas "vacinas sem timerosal", disse Attkisson.
Sua investigação mostra que as evidências que ligam o timerosal em vacinas a distúrbios do neurodesenvolvimento, incluindo o autismo, existem há décadas. Também expõe um projeto intencional para reescrever a narrativa científica em torno da toxina para esconder esse vínculo do público.
O timerosal ainda está presente nas vacinas
Sites dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), do Hospital Infantil da Filadélfia - uma fonte importante de propaganda da indústria de vacinas promovida pelo Google - e outros há muito publicam declarações que levam o público a acreditar que o timerosal foi removido das vacinas infantis.
Por exemplo, embora nas últimas semanas algumas mudanças tenham sido feitas no site do CDC, o site ainda contém declarações como esta: "Fato: o timerosal foi retirado das vacinas infantis nos Estados Unidos em 2001".
O Hospital Infantil da Filadélfia afirma em seu site que o timerosal "foi removido das vacinas depois que uma emenda à Lei de Modernização da Food and Drug Administration (FDA) foi sancionada em 21 de novembro de 1997".
"Essas alegações receberiam cinco Pinóquios ultrajantes de qualquer organização neutra de verificação de fatos", escreveu Attkisson.
Em seu relatório, Attkisson mostra uma série de capturas de tela de sites e rótulos de vacinas - muitos removidos da internet, mas arquivados no Wayback Machine - de 1999, 2001, 2004, 2005, 2009, 2010, 2018, 2019, 2021, 2022, 2024 e 2025.
Todas as capturas de tela mostram o timerosal como ingrediente em vacinas disponíveis para crianças nos EUA, inclusive em vacinas contra a gripe e algumas vacinas contra o tétano.
O que o governo e os fabricantes de vacinas sabiam, uma linha do tempo
Em 1997, o Congresso pediu ao FDA que revisasse o uso de timerosal em medicamentos e vacinas devido a preocupações de segurança sobre a exposição ao mercúrio. No ano seguinte, a agência solicitou informações detalhadas aos fabricantes sobre o timerosal em seus produtos.
Em 1999, as instituições de saúde pública dos EUA e da Europa começaram a reconhecer que a exposição cumulativa ao mercúrio em todas as vacinas que uma criança toma "pode exceder algumas das diretrizes do governo".
Nesse mesmo ano, o Serviço de Saúde Pública, a Academia Americana de Pediatria (AAP), o Comitê Consultivo Nacional de Vacinas e o Grupo de Trabalho Interagências sobre Vacinas recomendaram que o mercúrio fosse removido das vacinas licenciadas nos EUA.
O grupo de trabalho timerosal do comitê consultivo propôs a análise do Vaccine Safety Datalink (VSD) para identificar vacinas com condições neurológicas, de neurodesenvolvimento e renais "plausíveis" - incluindo autismo, transtorno de déficit de atenção, atraso na fala, gagueira, epilepsia e tiques - relacionados ao mercúrio.
Se "qualquer indício de associação" aparecesse, o comitê conduziria estudos de acompanhamento, disseram seus membros.
Em 2000, o CDC reuniu fabricantes de vacinas e autoridades de saúde pública que regulam, determinam e distribuem vacinas para uma reunião realizada a portas fechadas no Simpsonwood Retreat and Conference Center em Norcross, Geórgia.
As transcrições da reunião de Simpsonwood obtidas por meio de solicitações da Lei de Liberdade de Informação revelaram que os participantes discutiram as descobertas da pesquisa com timerosal - que mostrou uma ligação entre o timerosal à base de mercúrio em vacinas e lesões cerebrais, incluindo autismo - e debateram estratégias para manter as informações do público.
Durante a reunião, o imunologista e pediatra Dr. Dick Johnston explicou que o mercúrio (na forma de timerosal), uma toxina conhecida, é usado em vacinas porque reduz as taxas de contaminação bacteriana e fúngica durante o processo de fabricação.
No entanto, ele disse que havia "dados escassos" sobre a segurança de injetar bebês com vários metais por meio da vacinação, escreveu Attkisson. Isso, apesar do fato de que "alumínio e mercúrio são frequentemente administrados simultaneamente a bebês, tanto no mesmo local [de injeção] quanto em locais diferentes", disse Johnston.
Outros especialistas presentes na reunião concordaram.
O Dr. Walter Orenstein, diretor do Programa Nacional de Imunização do CDC, relatou que as análises do VSD "até o momento levantam algumas preocupações sobre um possível efeito dose-resposta do aumento dos níveis de metilmercúrio em vacinas e certas doenças neurológicas".
Os pesquisadores encontraram possíveis associações entre vacinas contendo timerosal administradas a bebês saudáveis antes dos 6 meses de idade e tiques, distúrbios de déficit de atenção, distúrbios da fala e da linguagem.
"Foi ainda mais preocupante que uma associação entre distúrbios cerebrais e timerosal tenha aparecido na amostra limitada de crianças, principalmente com seis anos ou menos, já que isso é tipicamente muito jovem para ser diagnosticado com TDAH e autismo", escreveu Attkisson. "Esses distúrbios são normalmente diagnosticados de 6 a 12 anos."
Muitos médicos na reunião expressaram preocupação. Um deles disse que sabia que a pesquisa definitiva pode levar algum tempo, mas, enquanto isso, ele tinha um neto recém-nascido. "Acho que quero que esse neto receba apenas vacinas sem timerosal."
Após a reunião, outras pesquisas publicadas também ligaram o autismo e o timerosal, incluindo um relatório de 2001 do Institute of Medicine (IOM), que encontrou uma conexão "biologicamente plausível" entre a exposição ao timerosal e distúrbios do neurodesenvolvimento.
"Isso soou o alarme para alguns na saúde pública, já que o número de vacinas recomendadas e, portanto, a exposição cumulativa ao mercúrio explodiram nos anos 80 e 90, junto com os casos de autismo", escreveu Attkisson.
Em 2001, o governo pediu a remoção do timerosal das vacinas, negando oficialmente que tenha causado qualquer dano.
Por que removê-lo, perguntou Attkisson, "se é inquestionavelmente inofensivo?"
Uma poderosa campanha de propaganda'
Após a reunião em Simpsonwood, a indústria farmacêutica, o governo e o establishment científico "lançaram uma poderosa campanha de propaganda destinada a desacreditar os cientistas e estudos que descobrem ligações entre vacinas e autismo, ou investigam a segurança da vacina em geral", escreveu Attkisson.
Isso incluiu "inundar o cenário científico com contra-estudos favoráveis à indústria" alegando que o timerosal era seguro, exercendo pressão sobre a mídia, políticos e organizações médicas como o IOM e financiando organizações sem fins lucrativos para desviar o público.
A publicação em 2003 da versão final do estudo VSD discutido na reunião clandestina de Simpsonwood foi fundamental para esta campanha, escreveu Attkisson.
A versão final relatou que a primeira fase do estudo encontrou associações positivas significativas entre os efeitos cumulativos do timerosal em vacinas com tiques e atraso de linguagem em três e sete meses. No entanto, também afirmou: "Em nenhuma análise foram encontrados riscos aumentados significativos para autismo ou transtorno de déficit de atenção".
Isso foi enganoso porque o relatório também não afirmou que as crianças estudadas eram muito jovens para esses diagnósticos, disse Attkisson.
A versão final também usou "jogo de palavras" para minimizar descobertas significativas de aumento dos riscos de neurodesenvolvimento, dizendo coisas como "nenhuma associação significativa consistente" foi encontrada, embora diferentes tipos de associações significativas de risco elevado tenham sido identificados.
Rascunhos anteriores do relatório obtidos posteriormente pelo Congresso mostraram como os autores brincaram com a linguagem para minimizar a aparência de risco, disse ela.
O estudo também não revelou que seu principal autor foi contratado do CDC durante o estudo pelo fabricante de vacinas GlaxoSmithKlein, cujas vacinas estavam sendo estudadas.
O estudo concluiu que havia "descobertas conflitantes" e pediu mais pesquisas - mas foi "vendido para a mídia como prova de que as vacinas não causam autismo", de acordo com Attkisson.
No ano seguinte, em 2004, enquanto os pesquisadores divulgavam evidências e pediam mais pesquisas sobre a ligação autismo-timerosal, o IOM emitiu uma reversão de suas conclusões de 2001.
Attkisson escreveu:
"Três anos antes, havia encontrado uma conexão 'biologicamente plausível' entre a exposição ao timerosal e distúrbios do neurodesenvolvimento. Mas a organização agora assumiu a posição de que, embora não pudesse descartar uma ligação timerosal-autismo, o establishment científico não deveria desperdiçar dinheiro estudando mais a questão.
"Esta proclamação da OIM foi em grande parte uma sentença de morte para qualquer pesquisa financiada pelo contribuinte que tentasse honestamente descobrir problemas de segurança de vacinas envolvendo timerosal. O relatório do IOM foi amplamente deturpado na mídia como tendo refutado ou desmascarado qualquer ligação entre vacinas e autismo.
Daquele ponto em diante, toda a ciência anterior que havia mostrado riscos de segurança do timerosal foi "magicamente eliminada" e substituída pelo "consenso científico", disse Attkisson.
O timerosal continua a ser usado em muitas injeções, embora sua presença seja efetivamente ocultada por proclamações de que nenhuma vacina contém a toxina e por práticas enganosas de rotulagem - vacinas com vestígios da toxina podem ser comercializadas como "livres de timerosal".
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