As cebolas, cientificamente conhecidas como Allium cepa, são mais do que apenas um alimento básico da cozinha. Eles têm sido usados há séculos em várias culturas, não apenas por seu sabor rico, mas também por suas propriedades medicinais.
Estudos recentes, incluindo um publicado na revista Evidence-based Complementary and Alternative Medicine (ECAM), destacam que as cebolas são embaladas com compostos bioativos – produtos químicos naturais que fornecem uma série de benefícios à saúde.
Os benefícios das cebolas começam com seu notável perfil nutricional. Embora muitas vezes sejam negligenciadas em favor de superalimentos mais glamorosos, as cebolas fornecem silenciosamente uma ampla gama de nutrientes essenciais em cada mordida.
Uma cebola crua de tamanho médio (cerca de 148 gramas) fornece apenas 45 calorias, sem gordura ou colesterol. Embora baixas em calorias, as cebolas são repletas de vitaminas, minerais e fibras essenciais – todos os quais desempenham um papel fundamental na promoção da saúde geral.
Benefícios das cebolas para a saúde apoiados pela ciência
As cebolas são embaladas com uma impressionante variedade de fitoquímicos, compostos naturais produzidos por plantas com inúmeros benefícios à saúde. Eles contêm compostos organossulfurados, compostos fenólicos (que incluem flavonóides, lignanas, ácidos fenólicos e taninos), polissacarídeos e saponinas. Estudos mostraram que as cebolas promovem uma saúde melhor de várias maneiras.
Densidade óssea
Comer cebolas regularmente pode oferecer benefícios significativos para a saúde óssea, principalmente para mulheres que estão passando ou completando a menopausa. Um estudo de 2009 publicado na Menopause descobriu que as mulheres que consumiam cebolas com frequência tinham um risco 20% menor de sofrer fraturas de quadril em comparação com aquelas que nunca incluíram cebolas em sua dieta. Isso sugere que as cebolas podem desempenhar um papel protetor na manutenção da densidade óssea quando as mulheres são particularmente suscetíveis à perda óssea.
Além disso, as cebolas demonstraram ajudar a combater a osteoporose, uma condição crônica que diminui a densidade mineral óssea. Uma pesquisa publicada na Food Frontiers em 2020 destaca o potencial das cebolas para apoiar a saúde óssea, abordando os processos inflamatórios associados a essa condição.
Câncer
Um estudo publicado na Molecular Nutrition & Food encontrou uma forte ligação entre o consumo de vegetais Allium e uma menor incidência desse tipo de câncer.
Um dos principais atores da cebola é a quercetina, considerada um poderoso agente anticancerígeno. De acordo com especialistas do Centro Médico da Universidade de Maryland, a quercetina pode inibir as células cancerígenas em vários tipos de tumores, incluindo aqueles encontrados na mama, cólon, endométrio, pulmões, ovários e próstata.
A National Onion Association destaca um estudo recente da Holanda, que descobriu que as pessoas que consumiam cebola absorviam duas vezes mais quercetina do que aquelas que bebiam chá e mais de três vezes mais do que aquelas que comiam maçãs, que também são ricas em quercetina.
Entre as diferentes variedades, a cebola roxa se destaca como particularmente rica em quercetina, enquanto a chalota e a cebola amarela também são boas opções. Em contraste, as cebolas brancas têm a menor quantidade de quercetina e outros antioxidantes.
Um estudo publicado no Asia-Pacific Journal of Clinical Oncology revelou que o consumo de vegetais Allium está associado a um menor risco de câncer colorretal. Os pesquisadores estudaram mais de 800 participantes e descobriram que aqueles que tinham maiores quantidades de vegetais Allium tinham uma chance quase 80% menor de desenvolver câncer colorretal em comparação com aqueles que consumiam menos.
As cebolas também podem oferecer benefícios para indivíduos em tratamento contra o câncer. Uma pesquisa publicada na Integrative Cancer Therapies descobriu que comer cebolas amarelas ajudou a reduzir a resistência à insulina e a hiperglicemia em pacientes com câncer de mama recebendo quimioterapia.
Digestão
As cebolas promovem a regularidade dos movimentos intestinais e a boa digestão geral, graças ao seu teor de fibras. Um tipo especial de fibra solúvel encontrada nas cebolas é chamada oligofrutose, que ajuda a nutrir as bactérias boas nos intestinos.
Um estudo publicado na Clinical Gastroenterology and Hepatology sugere que a oligofrutose pode ajudar a prevenir e tratar certos tipos de diarreia – tornando a cebola uma adição benéfica à sua dieta quando surgem problemas digestivos.
Além disso, os fitoquímicos nas cebolas, que ajudam a neutralizar os radicais livres nocivos, também podem diminuir o risco de desenvolver úlceras gástricas, de acordo com a National Onion Association.
Saúde ocular
As cebolas também podem ter benefícios potenciais para a saúde ocular, particularmente no combate às alterações da córnea relacionadas à idade. Um estudo de 2021 na Anatomy & Cell Biology explorou como o suco de cebola fresco pode ajudar a lidar com mudanças estruturais e funcionais na córnea, que são comuns à medida que envelhecemos.
O estudo realizado em ratos revelou que a aplicação de suco de cebola diluído como colírio durante 12 semanas levou a várias melhorias nos ratos idosos. Isso incluiu menor pressão intraocular, aumento da produção de lágrimas e restauração de camadas-chave da córnea que se deterioraram devido ao envelhecimento.
Os pesquisadores sugeriram que esses benefícios podem ser devidos às propriedades antioxidantes do suco de cebola, que podem ajudar a proteger os tecidos oculares de danos. Eles também descobriram que o suco de cebola desencadeou a ativação de proteínas-chave, como o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) e a proteína de caixa emparelhada-6 (PAX6), que são cruciais para a saúde da córnea. Isso sugere que as cebolas podem ajudar a manter os olhos saudáveis à medida que envelhecemos, promovendo o reparo dos tecidos e reduzindo o estresse oxidativo.
Além disso, um estudo de 2014 no Jundishapur Journal of Microbiology descobriu que o suco de cebola pode ter propriedades antimicrobianas que podem inibir o crescimento de certas bactérias nas superfícies do olho. Embora esse efeito precise de mais pesquisas, ele aponta para o potencial do suco de cebola para ajudar infecções oculares comuns, como blefarite (inflamação das pálpebras) e conjuntivite (também conhecida como "olho rosa", uma infecção ou inflamação da conjuntiva, a membrana transparente que cobre a parte branca do olho, muitas vezes causando irritação e vermelhidão).
Os pesquisadores sugeriram que esses benefícios podem ser devidos às propriedades antioxidantes do suco de cebola, que podem ajudar a proteger os tecidos oculares de danos. Eles também descobriram que o suco de cebola desencadeou a ativação de proteínas-chave, como o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) e a proteína de caixa emparelhada-6 (PAX6), que são cruciais para a saúde da córnea. Isso sugere que as cebolas podem ajudar a manter os olhos saudáveis à medida que envelhecemos, promovendo o reparo dos tecidos e reduzindo o estresse oxidativo.
Além disso, um estudo de 2014 no Jundishapur Journal of Microbiology descobriu que o suco de cebola pode ter propriedades antimicrobianas que podem inibir o crescimento de certas bactérias nas superfícies do olho. Embora esse efeito precise de mais pesquisas, ele aponta para o potencial do suco de cebola para ajudar infecções oculares comuns, como blefarite (inflamação das pálpebras) e conjuntivite (também conhecida como "olho rosa", uma infecção ou inflamação da conjuntiva, a membrana transparente que cobre a parte branca do olho, muitas vezes causando irritação e vermelhidão).
Saúde do coração
Uma pesquisa publicada na Thrombosis Research em 2002 mostra que os compostos de enxofre nas cebolas agem como anticoagulantes naturais. Isso significa que eles ajudam a evitar que as plaquetas sanguíneas grudem, quando as plaquetas se aglomeram, isso pode levar a um risco aumentado de ataques cardíacos e derrames. Essa descoberta é apoiada por um estudo semelhante de 1992 na mesma revista que analisou os benefícios do enxofre no alho para o coração.
Além disso, um estudo de 1987 no Journal of Hypertension descobriu que a ingestão de enxofre pode ajudar a retardar ou reduzir a pressão alta em animais. Embora sejam necessárias mais pesquisas para ver se esse benefício se aplica aos seres humanos, elas destacam o potencial do enxofre na saúde do coração.
Estudos recentes também revelaram que as oxilipinas, que são moléculas que ajudam a regular várias funções corporais, podem desempenhar um papel no controle dos níveis de colesterol. De acordo com as descobertas de um estudo de 2017 na Redox Biology, comer cebola aumenta as oxilipinas, que ajudam a manter os níveis saudáveis de gordura e colesterol no sangue.
O flavonóide quercetina encontrado nas cebolas é outro ator importante na promoção da saúde do coração, ajuda a prevenir o acúmulo de placas nas artérias causadas pelo colesterol alto, o que reduz o risco de ataques cardíacos e derrames.
Um estudo notável em 2018 publicado no Pharmacy & Pharmacology International Journal explorou como as cebolas podem reduzir o colesterol. Os pesquisadores fizeram com que os participantes comessem 200 gramas de cebola diariamente durante dois meses - divididos em café da manhã, almoço e jantar. Os resultados foram promissores – 35 dos 40 participantes viram reduções significativas em seus níveis de colesterol total. Os autores concluíram que a cebola, juntamente com o gengibre, pode reduzir o risco de doença arterial coronariana (DAC), diminuindo o colesterol total e o colesterol LDL "ruim".
Açúcar no sangue
Um dos principais componentes da cebola é o cromo, um mineral que auxilia na manutenção de níveis equilibrados de açúcar no sangue. Além disso, o enxofre nas cebolas aumenta a produção de insulina, o que é crucial para reduzir o açúcar no sangue.
Uma pesquisa publicada na Environmental Health Insights em 2010 descobriu que pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2 que consumiram cebolas vermelhas experimentaram níveis mais baixos de glicose por até quatro horas depois de comer. Isso indica que incluir cebolas nas refeições pode ser benéfico para controlar os picos de açúcar no sangue.
Outro estudo publicado na Nutrition em 2014 descobriu que pessoas com diabetes tipo 2 viram melhorias em seus níveis de enzimas hepáticas e níveis glicêmicos mais baixos quando incluíram cebolas fatiadas em sua dieta. Isso destaca o potencial da cebola como um aliado valioso na regulação do açúcar no sangue. Artigo republicado: naturopathy.news
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